Los materiales biodegradables que se utilizan actualmente en el envasado de alimentos aún no han alcanzado las propiedades de seguridad y durabilidad de los envases convencionales.
El proyecto Horizonte 2020 REFUCOAT, en el que participa AINIA y cuya duración es de cuatro años, está trabajando en el desarrollo de nuevos envases biobasados que incorporen recubrimientos híbridos con propiedades barrera a gases, antioxidantes y antimicrobianas, para poder ser utilizados en films y bandejas para alimentos.
El objetivo es la obtención de envases totalmente reciclables y biodegradables para su uso en alimentos como pollo, pan rallado y patatas fritas, que cumplan además con las condiciones de seguridad necesarias
En concreto, AINIA está investigando, junto a la empresa Manor Farm, en la incorporación de sustancias antimicrobianas, incluidos bacteriófagos para reducir o limitar la proliferación de microorganismos así como para prevenir la salmonella en el envasado de pollo.
Los nuevos recubrimientos híbridos funcionales podrán sustituir a las opciones más convencionales que, como explican desde AINIA, “suponen un proceso de reciclaje complejo y costoso”. Según Concha Bosch, del departamento de tecnologías del envase de AINIA, las soluciones en las que están trabajando corresponden “a las innovaciones más disruptivas” para lograr “la transferencia al sector e impulsar en la industria el avance de la economía circular, pero sin renunciar a la funcionalidad del envase alimentario".
Bosch añade que “dependiendo del factor principal que afecte a la degradación de cada alimento (humedad, oxígeno, proliferación de microorganismos, etc.), las características del envase y el proceso de desarrollo serán diferentes. Estos envases finales tendrán propiedades mecánicas, térmicas y barrera adecuadas, por lo que supondrán una alternativa sostenible a los actuales envases barrera multicapa”.
REFUCOAT está liderado por AIMPLAS, y, además de AINIA, participan en el proyecto MIPLAST, IRIS, MANOR, DACSA, GRUPO APEX, BIOPOLIS, THÜNEN, CIB-CSIC, EUFIC y Fraunhofer.
