El Cluster FOOD+i ha promovido la creación de un consorcio empresarial de ocho empresas españolas que tiene como propósito mejorar el bienestar de las personas mayores. El proyecto, bajo el nombre de CRESCERE, se centrará en investigar nuevas fuentes de proteína vegetal llamadas a completar la oferta de las más utilizadas hoy en día como, por ejemplo, la proteína de soja.
Se busca que estas nuevas fuentes de proteína vegetal permitan diversificar la dieta, aportar otros nutrientes y dar más variedad y sabor a las dietas. Entre las plantas objeto de estudio, se encuentran el brócoli, las coles de bruselas, el repollo, la coliflor, los nabos, la berza verde, la berza común, la moringa, la algarroba, el lupinus dulce (del que se extrae el altramuz), la chufa, las habas y diferentes hongos.
Según las últimas previsiones dentro del sector, a través del último estudio de Statista de diciembre de 2021, de aquí a 2035 el consumo de productos transformados basados en proteína vegetal se incrementará en más de un 14%, pasando de 13 millones de toneladas métricas en 2020 a aproximadamente 100. "Sumamos esfuerzos para aumentar el valor añadido de plantas con alto valor nutricional y quimiopreventivo a través del desarrollo de nuevos usos y aplicaciones", explican desde el Cluster.
El proyecto, que cuenta con el apoyo del CDTI, está alineado con la estrategia europea Farm-to-Fork ,que persigue la sostenibilidad y la economía circular de la cadena alimentaria en la producción de proteínas de alto valor nutritivo a partir de vegetales. En este sentido, el equipo de investigación –compuesto por científicos y técnicos de las empresas participantes: DomusVi, Kimitec, Carinsa, Ingredalia, Interal, Zyrcular Plant, Delafruit y Tecnopackaging– se ha unido bajo un modelo basado en la investigación abierta que les permitirá complementarse para el desarrollo de nuevos productos basados en proteína vegetal.
El proyecto, paso a paso
Kimitec se ocupará del escalado y de la obtención y caracterización de nuevos ingredientes. La empresa también se involucrará en la mejora del aporte proteico y de las microproteínas presentes en los cultivos vegetales objetivo mediante el uso de bioestimulantes y probióticos lo que mejorará las propiedades organolépticas, quimiopreventivas y nutricionales de los productos alimentarios desde el origen.
Ingredalia, biotecnológica navarra que desarrolla, fabrica y comercializa ingredientes funcionales naturales para la industria a partir de subproductos vegetales, se centrará en la investigación de vías de obtención de la fracción proteica y compuestos de interés a escala laboratorio. Contará con el apoyo de Carinsa, que liderará la investigación para la obtención de preparados proteicos adecuados para su aplicación y estudios de estabilidad.
Para garantizar la utilización de estos ingredientes en el sector de transformados alimentarios, DomusVi, junto con Interal, Delafruit y Zyrcular Plant, investigará tecnologías y procesos para la formulación de múltiples matrices con los ingredientes del proyecto. Asimismo, DomusVi liderará el estudio de la funcionalidad de los péptidos identificados -aminoácidos unidos por enlaces químicos que forman parte de las proteínas de la célula- y de los alimentos desarrollados.
Por último, para englobar toda la cadena de valor, Tecnopackaging investigará un sistema de envasado sostenible, para contener los prototipos desarrollados por las empresas transformadoras.
