Buscar una habitación de hotel se convierte muchas veces en la tarea más tediosa a la hora de organizar unas vacaciones. Los clientes generalmente tienen que recurrir a páginas de intermediarios que, en muchos casos, ofrecen poca información de los servicios del hotel.
Fermín Carmona y Rafael Bover, dos exejecutivos de la compañía Iberostar, fundadores de Hotelverse, detectaron esa problemática y decidieron crear una herramienta para que los hoteles, sin recurrir a páginas de intermediarios pudieran ofrecer la mejor experiencia de búsqueda: gemelos digitales APIficados que recrean las habitaciones y permiten al usuario pasearse por todas las instalaciones del hotel y comprobarlas con sus propios ojos. Hablamos con Fermín Carmona, CEO de Hotelverse, una de las startups con más proyección de Europa, que nos explicó las claves de este innovador proyecto made in Baleares.
¿Cómo nace la idea de crear lo que hoy es Hotelverse?
Trabajando en Iberostar decidimos intentar resolver un problema de la industria, que es la intermediación hotelera (a través de Booking, Expedia, etc.). El 80% de las reservas de los hoteles son intermediadas. Esto no tiene sentido porque el cliente no sabe realmente lo que está comprando para sus vacaciones, uno de los gastos más altos que se tienen a lo largo del año.
A raíz de ahí, decidimos lanzar una plataforma que lo que hacía era generar una especie de experiencia irreplicable por los intermediarios. Se trata de una tecnología de gemelo digital APIficado, o réplicas digitales de los hoteles (una representación hiperrealista de un activo en tres dimensiones), en donde los clientes pueden ver cada detalle del lugar que están reservando en la página web del mismo hotel, no a través de otros canales.
¿Qué otros parámetros tomaron en cuenta para desarrollar Hotelverse?
Lo que hicimos fue inspirarnos en las buenas prácticas de otras industrias a nivel de experiencia de compra o de personalización (como por ejemplo Netflix o Amazon). El hotel tiene la oportunidad y la disponibilidad de desarrollar un tipo de experiencia para
resolver toda esa incertidumbre y frustración que nos están trasladando los clientes a través de los comentarios. ¿Qué hace Amazon? Te enseña el producto, lo puedes girar y ver y saber qué es lo que realmente estás comprando. Pues decidimos hacer eso, pero mejorado.
¿Cómo es la experiencia de usuario con la tecnología de los gemelos digitales?
Mediante la volumetría 3D hiperrealista, el cliente puede explorar el hotel, girar, entrar en las instalaciones, ver dónde están los bares, restaurantes, la playa, la piscina… mostramos todo el contenido que el hotel tenga actualmente: fotos, vídeos o recorridos
virtuales. El usuario, además, puede sobrevolar el hotel y ver los precios que hay en cada fachada y luego puede filtrar la habitación con atributos, como tipos de cama, nivel de ruido, luz del sol, metros cuadrados, equipamiento, precios, etc. A partir de ahí, el cliente puede entrar a la habitación que desee, incluso puede ver las vistas que hay desde la habitación
y ver realmente lo que va a comprar con mucho detalle.
"Proponemos una tecnología de gemelo digital APIficado, donde los clientes pueden verada detalle del lugar que están reservando"
¿Cómo fue el proceso para que Hotelverse se convirtiera en una empresa independiente de Iberostar?
Ese proyecto lo desarrollamos dentro de un foco de innovación en Iberostar en 2019. En 2020, con las métricas de cliente que fueron espectaculares, ganamos el Tourism Innovation Summit en Iberostar (el primer premio de innovación digital que ganaba
la compañía), y a partir de ahí lo que propusimos fue lanzarlo al mercado como una empresa propia.
Rafael Bover y yo lanzábamos la compañía como fundadores e Iberostar se mantenía como socio al 10% por la participación que tenía en la propiedad intelectual. Nosotros habíamos desarrollado esto dentro de la compañía, y llegamos a ese acuerdo. Nos incubaron dentro de la empresa unos 4 o 5 meses hasta que cerramos la primera ronda de financiación y a partir de ahí la empresa ya se constituyó oficialmente y empezó a rodar de forma independiente a partir del 22 de febrero de 2022.
¿Cuántas rondas de financiación han tenido en Hotelverse y cuáles son sus inversores?
Desde que empezamos a rodar de forma independiente, hemos cerrado tres diferentes rondas de financiación. Constituimos la empresa en febrero y en marzo tuvimos una ronda de un millón aproximadamente. La utilizamos para cubrir toda la parte de
refactorización de la plataforma, incorporación de equipos, etc. Después tuvimos otra en septiembre de otro millón, y ahora acabamos de cerrar una ronda puente (ronda interna con los socios actuales de 1,2M). Llevamos unos tres millones y medio. Al de final de este año cerraremos otra en torno a 5 millones aproximadamente.
Contamos con un conglomerado de inversionistas muy potente: capital riesgo, entidades bancarias, empresarios de prestigio del sector hotelero y altos directivos hoteleros. Como bancos está Banco Sabadell. Ha participado hace poco la aceleradora Plug
& Play, el venture capital Archipelago Next o empresarios inversores como Toni Nadal; Raúl González, Aurelio Vázquez, que son ejecutivos del sector hotelero o el mexicano Braulio Arsuaga, CEO de Grupo Presidente.
¿Con qué empresas trabaja Hotelverse?
Más allá de Iberostar, que lo tiene desplegado en la web de todos sus hoteles, estamos con Grupo Paladium (Ushuaia Beach Hotel, Hard Rock hotel), Grupo Pachá, Intercontinental hoteles en México, Hoteles Barceló, Hotel Riu, Radisson, Bahía Príncipe, Marina d’Or o Pestana CR7 Gran Vía entre otros.
¿En qué punto estaban hace diez años y cómo se encuentran ahora?
Hace diez años yo llevaba unos dos años en Iberostar, anteriormente trabajaba como consultor. Me incorporé al equipo en el área de ecommerce y operaciones de digital. Rafael Bover, por su parte, había tenido empresas de comunicación y marketing digital, pero después de la crisis se incorporó a Iberostar como responsable de la plataforma de canal directo. Los dos siempre trabajamos muy bien juntos.
Ahora estamos muy orgullosos de lo que hemos logrado con Hotelverse y de la satisfacción de los clientes, algo que se ha reflejado en numerosos reconocimientos que hemos recibido. Desde Forbes España, que figuramos entre las 100 empresas más
creativas de 2022; pasando por Skift IDEA Awards 2022, o Emprende XXI, que fuimos reconocidos como la startup más innovadora de Baleares.
¿Cuáles son los próximos objetivos de Hotelverse?
En el corto plazo y medio plazo vamos a estar lanzando nuevas funcionalidades. Por ejemplo, una selección por zona del hotel, no por la habitación, para simplificar la parte operativa de hoteles menos maduros que no estén preparados operativamente. De
cara a 2025 planeamos sacar algún tipo de plataforma donde los hoteles puedan ofrecer distintos servicios y reservas por destinos. Además, queremos incrementar nuestra expansión comercial. Nosotros tenemos presencia en España, Reino Unido y el Caribe, pero vamos a reforzar nuestra presencia en Europa y Oriente Medio.
