Ante la rapidez que implicar actuar contra una epidemia, la Comisión Europea ha realizado una convocatoria de urgencia para investigaciones que tengan como objeto de estudio el coronavirus de Wuhan, el SARS-CoV-2. Se trata de acortar al máximo los trámites administrativos para que los centros cuenten lo antes posibles con fondos para ponerse a trabajar en este reto.
España participa en seis de los 17 proyectos europeos seleccionados, contando para ello con la implicación de ocho centros de nuestro país: el Instituto Catalán de Nanociencia y Nanotecnología (ICN2), la Universidad de Barcelona, el Centro Nacional de Supercomputación, el Instituto de Salud Carlos III, el Instituto de Salud Pública y Laboral de Navarra, el Consejo Superior de Investigaciones Científicas, el Instituto de Investigación Biomédica y BCN Peptides.
Recibirán en total algo más de 2,4 millones de euros para participar en seis proyectos relativos a investigaciones del coronavirus. Se busca así avanzar en los conocimientos sobre el virus de la COVID-19 y su impacto sobre las personas infectadas, con el objetivo de contribuir al tratamiento eficaz de los pacientes y a la preparación y respuesta de los sistemas de salud pública
Detectar el coronavirus en 30 minutos
Entre las iniciativas seleccionadas como investigaciones del coronavirus se encuentra el proyecto CONVAT, que será liderado y coordinado en el Instituto Catalán de Nanociencia y Nanotecnología por la profesora de Investigación del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) Laura M. Lechuga. Se centra en la puesta en marcha de una plataforma tipo point of care para el diagnóstico rápido y la monitorización de coronavirus a nivel global.
En este proyecto, en cooperación con Italia y Francia, también participa la Universidad de Barcelona como socio, con el grupo del profesor Jordi Serra. Su objetivo es ofrecer un nuevo dispositivo basado en nanotecnología biosensora óptica que permitirá detectar el coronavirus en un breve plazo de tiempo, de unos 30 minutos, directamente a partir de la muestra del paciente y sin necesidad de realizar los análisis en laboratorios clínicos.
También se podrá usar para el análisis de diferentes tipos de coronavirus presentes en animales reservorios, de manera que se pueda monitorizar y vigilar una posible evolución de estos virus y prevenir futuros brotes infecciosos en humanos. Para su puesta en marcha, el Instituto Catalán de Nanociencia y Nanotecnología recibirá 840.843 euros y la Universidad de Barcelona, 400.152 euros.
Trabajo en red
El Instituto de Salud Carlos III participa en otro de los proyectos seleccionados como investigaciones del coronavirus, a través de los centros nacionales de Microbiología (CNM), con los investigadores Inmaculada Casas y Francisco Pozo, y de Epidemiología (CNE), con la investigadora Amparo Larrauri. Junto al Instituto de Salud Pública y Laboral de Navarra, forman parte del proyecto I-MOVE-COVID-19, coordinado desde Francia, que busca crear una red europea multidisciplinar para investigación, prevención y control de la COVID-19.
El ISCIII, que contará con 210.000 euros, participará en la red de atención primaria, con los datos del sistema centinela español; en la red de hospitales, con datos de dos hospitales, y en los estudios clínicos, virológicos y epidemiológicos combinados. Coordinará las tareas de laboratorio de la red de atención primaria y la red de hospitales y será miembro del Comité Científico Directivo y del Consejo Ejecutivo.
Proteína S
También ha sido seleccionado un proyecto en el que participa el Centro Nacional de Biotecnología-CSIC, con los profesores Luis Enjuanes e Isabel Sola, que recibe el nombre de MANCO (Monoclonal Antibodies for Novel Coronavirus) y que busca desarrollar anticuerpos monoclonales protectores frente al coronavirus.
Este nuevo proyecto, para el que el centro del CSIC recibirá 125.001 euros, aprovecha la experiencia de la investigación lograda en otro anterior (IMI-ZAPI), que desarrollaba anticuerpos protectores frente a otro coronavirus (MERS-CoV).
Como algunos de los anticuerpos caracterizados reconocían una región de la proteína S conservada en distintos coronavirus, se propone evaluar su eficacia protectora frente al nuevo coronavirus SARS-CoV-2.cEl proyecto permitirá identificar anticuerpos monoclonales para utilizar de forma preventiva o terapéutica en respuesta a la epidemia causada por el nuevo virus.
Más proyectos
Por su parte, el Barcelona Supercomputing Center – Centro Nacional de Supercomputación, participa en el proyecto EXSCALATE4CoV (E4C), cuyo objetivo es utilizar la computación de altas prestaciones para potenciar el diseño inteligente de fármacos ‘in silico’.
El diseño avanzado de medicamentos asistido por computadora, combinado con el examen bioquímico y fenotípico, puede reducir considerablemente los tiempos necesarios para la creación de fármacos.
En el proyecto colaboran tres de los centros informáticos más potentes de Europa, CNS, CINECA, y JÜLICH, además de centros especializados en bioinformática, biología molecular y universidades de Italia, Bélgica, Portugal, Alemania, Checoslovaquia y Suecia. El centro español recibirá 232.375 euros.
También han sido seleccionados en esta convocatoria el IRB de Barcelona (para el proyecto RiPCoN, con 197.500 euros) y BCN Peptides (para el proyecto Solnatide, con 318.750 euros).
