Propel Venture Partners, el fondo de inversión de capital riesgo de BBVA, ha decidido apostar por Charlie, un chatbot inteligente basado en texto que, a través de un pingüino animado, ayuda a personas con pocos conocimientos sobre finanzas a gestionar más fácilmente su dinero en Estados Unidos.
La firma ha anunciado el cierre de su primera ronda de financiación A, liderada por la entidad bancaria española, en la que Charlie ha conseguido captar 9 millones de dólares. El fin es financiar su plan de expansión, que contempla un incremento de su base de clientes hasta los 5-10 millones de usuarios en EE. UU., así como financiar el desarrollo y lanzamiento de nuevas funcionalidades y servicios.
La empresa también pretende destinar parte de la financiación captada a reforzar su equipo e incorporar socios financieros líderes que contribuyan a automatizar más aspectos de la vida financiera de los usuarios.
A través de un pingüino, este servicio se dedica a ayudar a los consumidores estadounidenses a identificar nuevas maneras de ahorrar, evitar aquellos instrumentos financieros con un coste elevado y, en definitiva, ayudar a llegar a fin de mes con más tranquilidad.
Charlie está diseñado para interactuar a través de SMS o Facebook Messenger. La firma inició su andadura en 2016 y, actualmente, cuenta con casi 250.000 usuarios, en su mayoría millennials. Desde entonces ya ha intercambiado más de 20 millones de mensajes y ha ayudado a sus usuarios a aliviar deuda acumulada por valor de más de 50 millones de dólares.
HÁBITOS SALUDABLES
“La visión de Charlie siempre ha sido la de ofrecer un servicio de inteligencia artificial sencillo, ser capaz de empatizar y ayudar a cualquier persona que necesite ayuda para gestionar su dinero”, comenta Ilian Georgiev, CEO y cofundador de Charlie.
“Este capital nos va a permitir desarrollar nuevas maneras de ayudar a más estadounidenses a adquirir hábitos financieros saludables –continúa–. Queremos que nuestros usuarios sepan que Charlie siempre va a estar a su disposición para controlar sus gastos y cumplir sus objetivos financieros, para que puedan centrarse en otros aspectos más importantes de sus vidas”.
“El formato estándar de un asesoramiento financiero a través tablas y gráficos ha resultado ser ineficaz a la hora de dar respuesta a las necesidades del estadounidense estándar, que demanda consejos sencillos y prácticos que le ayuden a ahorrar más, a no endeudarse y desarrollar hábitos financieros positivos”, comenta Ryan Gilbert, socio de Propel Venture Partners.
“En un sector con tantos competidores, creemos que Charlie ha dado en el clavo, ofreciendo lo que otras soluciones financieras no han sido capaces: un servicio de confianza, amable y muy inteligente –añade–. Estamos muy contentos de formar parte de su crecimiento, de ayudarles a seguir siendo la cara amable y sencilla de los servicios financieros”.
