El proyecto FOREST, financiado por la Unión Europea, busca obtener materiales avanzados ligeros de origen natural o reciclados para ayudar a la descarbonización el sector del transporte. El consorcio del proyecto está formado por catorce socios procedentes de ocho países, los cuales desarrollarán innovadores polímeros y aditivos de origen natural y fibra de carbono reciclada para aplicaciones sostenibles y seguras en el sector del transporte. España, a través de AIMPLAS, está jugando un papel fundamental. "Los materiales plásticos son aliados contra el cambio climático, ya que reducen las emisiones de CO2 respecto a otros materiales", aseguran desde el centro.
Precisamente, el plástico será el material artífice de FOREST, ya que reducirá el peso estructural de los vehículos mediante el uso de componentes ligeros hechos de plástico reforzado con fibra de carbono. De esta manera, se empleará menos combustible y el consumo de energía será más bajo para recorrer las mismas distancias. Esto se conseguirá gracias al desarrollo de nuevos biocomposites multifuncionales y ligeros como alternativa a los composites convencionales.
Los biocomposites se obtendrán mediante el uso de técnicas de fabricación 'one-shot', que incluirán procesos de fabricación fuera de autoclave para fabricar y evaluar prototipos con propiedades multifuncionales mejoradas (resistencia mecánica, retardantes de llama o con apantallamiento electromagnético) para su aplicación en el sector del transporte. Según Begoña Galindo, investigadora de Movilidad Sostenible de AIMPLAS, la movilidad sostenible es hoy "una prioridad estratégica a nivel local, nacional, europeo y global, por lo que resulta imprescindible impulsar nuevas soluciones que garanticen una movilidad segura, conectada e inteligente para vehículos personales y de reparto, y reduzcan las emisiones de CO2".
Química verde
Dentro del proyecto se desarrollarán nuevos procesos de síntesis basados en los principios de la química verde con el objetivo de obtener polímeros y aditivos con un alto contenido en materias primas procedentes de fuentes renovables. En este sentido, se reducirá la dependencia de las fuentes fósiles. FOREST también se centrará en métodos eficientes para recuperar el 100% de los residuos de fibra de carbono para desarrollar materiales semiacabados de gran calidad para su aplicación en el sector del transporte.
Por último, el consorcio investigará la influencia de las propiedades multifuncionales en los biocompuestos. Los materiales obtenidos serán empleados también para el sector de los autobuses y la aeronáutica. Se espera que los resultados definitivos y aplicables al sector se vean en 2026.
