El Gobierno de España, como el resto de Europa, ve en lo nuclear —y en otras energías— el camino hacia el futuro. Es por eso que ha puesto 5,54 millones de euros en un proyecto, a través del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades, llamado Rodas. Esta iniciativa pretende desarrollar tecnologías de fabricación avanzada, sobre todo en fabricación aditiva con tecnologías relacionadas con los reactores de fusión nuclear.
Según el dossier del proyecto, donde se especifica que la inversión viene del Ministerio, pero través del Centro para el Desarrollo Tecnológico y la Innovación (CDTI) y de la Agencia Estatal de Investigación (AEI), en el marco de la iniciativa TransMisiones 2024 y que alcanza un total de 7,78 millones de euros, durará cuatro años.
Y es que la fusión nuclear se presenta como «una de las soluciones energéticas más prometedoras para el futuro, gracias a su seguridad y a la disponibilidad prácticamente inagotable de recursos». Sin embargo, «requiere de la fabricación de componentes de gran tamaño con geometrías extremadamente complejas y excelentes propiedades mecánicas, capaces de resistir muy altas temperaturas y radiaciones».
El CEIT participa en Rodas y su directora de Fabricación Aditiva, Nerea Ordás, cuenta que este proyecto está articulado "en torno a tres áreas clave: materiales y tecnologías de fabricación y ensayos avanzados. Con los resultados obtenidos se capacitará a las empresas en conocimientos y tecnología para abordar futuros proyectos y licitaciones relacionadas con fusión nuclear».
Qué hará el proyecto
La idea de Rodas es resolver los retos actuales que existen para obtener los componentes de reactores de fusión nuclear. Y señalan, entre otros: los largos plazos de entrega, los complejos procesos de fabricación que involucran multitud de etapas sucesivas de mecanizados, uniones y tratamientos térmicos, así como los elevados consumos de materias primas y energía.
Así, se trabajará en el desarrollo de nuevas aleaciones pulvimetalúrgicas, esto es, capaces de soportar altas temperaturas y radiación. Y, por otro lado, se optimizará el proceso de atomización con gas para mejorar la producción de polvos metálicos empleados en fabricación aditiva, facilitando así su integración en los procesos industriales.
«También se trabajará en la investigación y el desarrollo de nuevas aleaciones de materiales de alto rendimiento y propiedades termomecánicas avanzadas especialmente diseñadas para componentes de fusión nuclear, demostrando que la tecnología de fabricación aditiva es técnica y económicamente viable para obtener componentes refrigerados activamente, de geometría compleja y grandes dimensiones, capaces de cumplir con los estrictos requerimientos de la fusión nuclear», indica.
Y ya en la fabricación avanzada, se investigarán diferentes técnicas de fabricación a partir de polvo o hilo metálico: «Como PBF-L (Fusión Directa de Metal por Láser), DED (Deposición de Energía Focalizada), WAAM (Fabricación Aditiva mediante arco e hilo) o la novedosa técnica ROV-MAM, con el objetivo de obtener piezas con geometrías complejas y de grandes dimensiones».
Cabe destacar, por último, que una de las principales innovaciones de Rodas va a ser la posibilidad de aplicación simultánea de tratamientos térmicos y la tecnología de Prensado Isostático en Caliente (HIP, en inglés). Y explican: «Estamos desarrollando una nueva generación de prensa y horno de HIP de grandes dimensiones, único en España, con altas velocidades de enfriamiento y dotada con una arquitectura avanzada de control mediante la aplicación de inteligencia artificial».
