La compañía española GMV lidera un consorcio internacional (sus cuatro filiales de España, Rumania, Polonia y Portugal, OHB-SWE y Spinwork) para analizar la misión de HERA –defensa del planeta Tierra–, de la Agencia Espacial Europea (ESA), y también desarrollar su sistema de Guiado, Navegación y Control (GNC). Este sistema es especial: autónomo y “altamente innovador”, es el que puede proporcionar la seguridad adicional necesaria, garantizando el éxito de la misión.
“El objetivo de este proyecto es convertirse en la primera misión interplanetaria que visite un sistema de asteroides binario, Didymos. Este sistema está compuesto por un asteroide principal, llamado Didymain y otro asteroide que rota a su alrededor, llamado Didymoon”, explican. Así, esta misión tiene como principal objetivo «el desarrollo de tecnologías de defensa planetaria en este lugar».
“Es fundamental que el sector espacial ponga énfasis en misiones a asteroides, tanto para ser capaces de reaccionar ante posibles impactos en nuestro planeta, así como para profundizar en el conocimiento científico de nuestro universo y desarrollar tecnologías innovadoras para la protección planetaria”, ha declarado Mariella Graziano, directora ejecutiva de Segmento Espacial y Robótica de GMV.
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Para ello, la NASA enviará una primera nave llamada DART, que chocará con el asteroide secundario Didymoon, para estudiar, valga la redundancia, “cómo se podría desviar un asteroide en caso de que este se encontrase en trayectoria de colisión con la Tierra”. Por otro lado, el papel de HERA será el de caracterizar el sistema de asteroides tras el impacto, y obtener datos –“con un valor incalculable”, subrayan– que permitan desarrollar estrategias de cara a un posible impacto en la Tierra.
Aun así, la defensa planetaria no es el único objetivo de la misión, el desarrollo científico y la investigación del origen del sistema solar es otro de los pilares clave de HERA. Al parecer, “los asteroides, las lunas, cometas y demás pequeños astros, no son solamente objetos peligrosos que deambulan por el Sistema Solar, sino que también se trata de los objetos posiblemente más interesantes que se pueden visitar […] Esta misión volvería a situar a Europa como pionera en exploración planetaria, ciencia y tecnología, repitiendo el gran éxito alcanzado con Rosetta”, anuncian desde el consorcio.
