Moon Express será la primera empresa privada con permiso para viajar a la Luna, tras recibir la autorización de la Agencia Federal de Aviación de EE UU (FAA) para enviar una sonda robotizada. La misión, que comenzará el año que viene, permitirá la explotación minera del satélite terrestre.
“El lanzamiento de la sonda no pone en peligro la salud pública, la seguridad de personas, los intereses nacionales o de política exterior”, ha indicado la FAA, tras conceder a Moon Express la autorización para convertirse en la primera empresa privada que viaje a la Luna. La empresa, con sede en Cabo Cañaveral (EEUU), tiene previsto comenzar la misión, bautizada como MX-1E, a principios de 2017 y empleará sondas robotizadas capaces de aterrizar y moverse por la superficie lunar.
La misión que desarrollará Moon Express busca abrir camino a un sector novedoso como el de la minería lunar. De esta forma, la empresa comenzará a extraer platino o helio-3, el combustible que puede ser el origen de la energía de fusión limpia, cuya viabilidad sigue siendo una incógnita.
El proyecto es uno de los que participan actualmente en el Google X Lunar Prize, un premio de 20 millones de dólares por el compiten más de una docena de pequeñas empresas que se esfuerzan en buscar ideas para aterrizar en la Luna, mandar imágenes y moverse por su superficie.
Nuevo marco legal
Este acontecimiento supone una nueva era de explotación de la Luna y abre un marco legal inexistente. De hecho, es la primera vez que las autoridades estadounidenses aplican al ámbito privado el Tratado del Espacio Exterior, un acuerdo internacional que determina el carácter internacional del espacio. En dicho documento se establece que “las actividades de entidades no gubernamentales en el espacio exterior, incluida la Luna y otros cuerpos celestes, deben requerir la autorización y continua supervisión de los estados parte de este tratado”.
